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[19.5.2006] Apple e Linux: o ``Efeito Bota Botilde''
Aparentemente, sentimos à nossa volta que a Apple está a crescer no mercado Desktop. Toda a gente fala dos novos Intel iMac, do seu design atractivo e de como o preço está a aproximar-se dos PCs.
A questão é legítima. Ganhará a Apple quota de mercado que assuste a Microsoft?
O produto Apple para o desktop é único. Ele consiste em três camadas (hardware, sistema operativo e aplicações) fornecidas (unicamente?) pela Apple, recorrendo esta a terceiros para fornecer alguns desses elementos, como os CPUs ou o Office.
Dominando a Apple esses elementos, consegue que eles tenham uma integração perfeita. O hardware é bem conhecido do sistema operativo e este conhece bem as aplicações.
Outro ponto forte, é o design atractivo. Não se tem um Mac. É-se um Mac.
Alguns utilizadores começam por comprar um iPod e sentem-se tentados a extender o conceito ao seu computador de secretária.
Para concluir os pontos fortes da Apple, o sistema operativo Mac Os X é sólido e seguro. Historicamente, este sistema provém do kernel Mach e do BSD. Quando Steve Jobs foi afastado da Apple em 1985, criou a NeXT que desenvolveu o sistema operativo NEXTSTEP e que integrava essas duas tecnologias, mistura tecnológica que se baptizou como kernel XNU.
Ainda antes do seu regresso, Jobs vendeu à Apple o NEXTSTEP / XNU. Esta adoptou-o como sistema operativo de eleição. Em 2000, a Apple lança o projecto OpenDarwin e disponibiliza à comunidade o código-fonte dos componentes core do Mac OS X.
Terá a Apple condições para enfrentar a Microsoft de igual para igual na batalha dos desktops nos próximos 5 anos? O crescimento da Apple provocará a quebra do crescimento do Linux? Sim e não.
A Apple, antes de mais, percebeu que o modelo ``open source'' e o UNIX são ``cavalos vencedores''. A diferença de arquitectura entre Mac OS X e Linux é ténue e, se necessário, é fácil compatibilizar aplicações e aproveitar sinergias entre elas. Veja-se o desenvolvimento conjunto do Safari (web browser da Apple) e o KHTML (motor do web browser do KDE).
Se o Linux crescer no Desktop, é natural que propicie o crescimento dos Macs e vice-versa. Por outro lado, o sistema das 3 camadas proprietárias (hardware, SO e aplicações) atira a Apple para fora do mercado mainstream. Os utilizadores gostam de escolher e não estar limitado a dois ou três modelos de hardware.
O Linux tem ainda uma outra mais valia. Ele não começa, nem acaba, no mercado Desktop. Começa no mercado Servidor, onde lidera alguns segmentos, e termina no mercado de Sistemas Embebidos. Esta massa crítica cria vantagens e o envolvimento de um conjunto de empresas e programadores muito vasto.
As quotas de mercado suportam esta análise. Não as quotas de volume de vendas, já que o Linux não carece de licença, mas de acesso ao www.w3schools.com. Sendo este um site dedicado a desenvolvimento web que tem 50 milhões de páginas vistas por mês, através das estatísticas do sistema operativo utilizado para acesso, aferimos a penetração de cada sistema operativo em termos globais. Em 2003, o Linux teve uma quota de acesso de 2,42% e os Mac de 2,02%. No ano seguinte, subiram respectivamente para 2,91% e 2,53%. Em 2005, passaram para 3,30% e 3,03%, estando este ano o Linux já com 3,43% e o Mac com 3,55%. Apesar de suave, o crescimento tem sido estável e passo-a-passo.
Se este ritmo se mantivesse, demoraria 25 anos para que Linux e Mac tivessem 50% do mercado. Mas o mercado não funciona assim e o melhor exemplo são as modas dos recreios das escolas.
O que leva a Bota Botilde nos anos 80, ou os berlindes, ou os yo-yo's da Coca Cola, a invadirem o recreio das escolas enquanto outros produtos falham? Todo o marketeer conhece o ``Efeito Bota Boltilde'': romper a barreira dos 10%. Se se conseguir que 10% dos miúdos comprem o brinquedo, cria-se massa crítica para se trocarem peças, para jogarem entre si ou para surgirem mais pontos de venda. E se demora 5 semanas a chegar aos 10%, demora apenas outras 5 semanas a chegar aos 50%.
Em 2008, e se se mantiver o ritmo dos últimos anos, o Linux e Mac deterão 10% do mercado Desktop. O número mágico do ``Efeito Bota Botilde''.
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